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예전에 10월 24일은 공휴일이었다 한다.

UN Day.

그래서 부모님은 49년전 10월 24일에 결혼을 하셨다.

결혼식 흑백사진을 보면 정말정말 예쁜 엄마와 멋지게 생긴 아버지, 그리고 주변으론 애띤 얼굴의 삼촌, 사촌들이 개구지게 포진하고 있다.

금산 태생에 고등학교 영어선생님인 신랑, 대구의 명문대를 졸업한 약사 신부의 혼사다 보니 주변사람들의 축하와 부러움을 동시에 받았을 것같다.

이듬해 10월30일에 맞이인 내가 태어났다.

기념일 중에 가장 기억에 남는 건 초등 5학년 스승의날.

그날 점심시간에 반 친구들 모두는 천정에 풍선을 달고, 꽃을 차리고, 축하문구를 붙이는 등 분주하게 열심히 교실을 장식했다.

5교시 담임선생님이 들어오시자 우리는 준비했던 '스승의 날' 노래를 불렀는데,

선생님은 묵묵히 서서 듣고 계시더니, 노래가 끝나자 자리로 가셔서 책상위에 두손을 모아 올려놓고는 한참을 고개를 숙인채 아무 말씀이 없으셨다.

분위기는 숙연해지고 나는 우리가 뭘 잘못한 건가 하는 걱정이 들기까지 했다.

잠시후 선생님은 '내가 여러분에게 이런 축하를 받을 자격이 없는 사람'이라는 요지의 말씀을 하셨다.

에이, 우리 모두 선생님 진짜 좋아하는데..

또 기억에 남는 기념일은 초등 일학년 생일.

같은 반에 나와 생일이 이틀 차이 나는 이송훈이라는 친구가 있었는데,

이친구 엄마가 반 전체에 빵과 음료수를 돌리셨다.

내 생일날 친구들 몇몇이 '야, 길신현! 넌 생일인데 뭐 없냐?'하고 핀잔을 주는 바람에 대답도 못하고 민망해 한 기억이 난다.

오늘 마흔 여덟번째 생일.

사실 생일은 내가 축하받을 날이긴 하지만,

나를 낳아주고 길러주신 건 부모님이기에, 대학시절 어느 생일 난 술에 젖은 목소리로 대전에 전화를 해 두분께 '잘 낳아주셔서 고맙다'는 얘기를 한 적이 있다. 기억에 그날 아버지가 나를 대견해하신 것 같다.

출근하면서 친구, 동료들로부터 축하메시지를 받았다.

또 방금은 유치원 다니는 7살배기 귀염둥이 조카가 카랑카랑한 목소리로 '큰아빠 생일 축하해요'하며 동생 폰으로 전화를 해왔다.

난생 처음 조카한테 축하를 받으니, 높아진 가을하늘만큼 마음이 맑아졌다.

다섯살 터울 동생녀석, 아직도 철이 안든줄 알았더니 나보다 낫네.

기념일을 정해 서로 따뜻한 말을 주고 받는 일은, 세상을 사는 우리들의 마음을 봄날의 꽃밭처럼 화사하게 만들어 준다.

다음주 화요일은 엄마의 생일.

엄마는 올해 결혼기념일과 생일 모두를 병원에서 지내게 되셨다.

그래서 나는 오늘 행복하면서도 불행하다.

신세계라는 회사에 첫발을 디딘지 19년째 되는 날이다.

94년 7월4일.

미국 독립기념일이기도 한 이 날 회사에서 처음으로 신입사원으로 선발해 본 장교 출신 동료들 19명과 함께 대연각빌딩에 모여 버스를 타고 연수원으로 출발했다.

두주간의 짜임새 있게 구성된 입문교육 도중에 김일성 사망이라는 특보가 있었고

동료들 20명 모두는 무난히 신입사원 교육을 마친 후 입사 3주차 월요일부터 배치된 부서로 출근했다.

당시 상계동이 집이었던 나는 이에 대한 배려로 지금은 이마트로 바뀐 신세계 미아점이 첫 발령지로 정해졌다.

미아점 주방용품 매장 SM(Sales Manager)의 경험은 그 이후 내 회사생활에 아주 강한 백신과 같은 역할을 해준다.

이 회사가 이런 곳이었나, 그만두어야 하는 거 아닌가 하는 생각이 하루에 몇번씩 들었다.

여름휴가가 있긴 했는데, 내내 회사일 걱정으로 차라리 출근하는게 맘편하겠다 하는 생각까지 들었으니.

SM 경험 일년반 뒤 대연각빌딩 18층 기획팀으로 발령이 났다.

매장에서 벗어난다는 것은 기쁜 일이었지만,

남아 있을 ASM과 코너장 및 동생들이 계속 힘들게 일할 거라는 생각은 나를 괴롭게 만들었다.

기획팀에 3년간 있으면서 기억나는 일들은,

중국 출점 관련 대표 연설문을 작성하며 며칠밤을 샌 것, 스포츠단 창단 기획안, 음악잡지 창간 기획안 등이다.

그뒤 다시 3년간 지금은 존재하지 않는 상품권팀에 몸담으면서

상품권 마케팅 업무를 배우게 되었다.

3만원권 500장이 사라져 남대문경찰서에 호출 당해보기도 했다.

2002년 3월 내가 일하고 싶었던 연수원으로 자리를 옮겼다.

창밖의 나무와 하늘을 풍경 삼아 강의장과 사무실을 오가며 아마도 가장 열심히 실무에 임했던 7년이었다.

탁구, 테니스, 축구, 산보 등을 할 수 있는 기쁨이 있었던 반면,

불면증으로 9개월간 정신이 온전하지 못하기도 했던 희비의 교차시기.

부장으로 승진하면서 2009년 3월 인천점 생활팀장으로 가게 되었다.

또다시 집에서 60킬로미터 거리를 왕복해야 해서 처음에 불만이 많았지만

팀원들과의 잘맞는 호흡과 가족같은 분위기로 직장생활 19년중 가장 활기차고 행복한 시기였던 것같다.

지하철로 왕복 세시간 20분 걸리는 먼 거리였지만 한번도 출근하기 싫다는 생각이 든 적이 없었다.

특히 리뉴얼을 마치고 브랜드협력사원들 아침조회 자리에서 한 직영사원들(나 포함)의 공연은 영원히 잊지 못할 기억이다.

공연 당일 오후 본사 고객서비스팀으로 발령날 거라는 소식을 접한다.

9년만에 본사로 들어와 2년2개월간 지낸 고객서비스팀은 한마디로 말하면 '활력 itself!'

지난 3월 문화팀으로 와 이제 일을 마구 배우고 있는 중이다.

아카데미(문화센터)와 문화홀 프로그램을 기획하고 운영하는 일이다보니

나로서는 정말 만족할만 한 보직을 회사에서 준 거다.

내가 이 회사에 들어오면서 문화팀장을 하게될 줄이야 !

잘 해야 할텐데..

팀장으로 와 일을 하다보니 세부적인 것들의 체험이 부재한 상태에서 의사결정하고 기획을 해야한다는 부분이 가장 아쉽고 마음에 걸린다.

현장에서 힘에 겨워하는 매니저들의 모습이 안스럽기만 하고, 하루빨리 조금이라도 편하게 해줘야겠다는 생각이 든다.

오늘 팀원들이 팀장 기념일이라고 점심을 밖으로 가자해 맛있는 중국집에 다녀왔다.

가을학기 강좌 초빙을 위해 유홍준교수님도 만나고.. 글과 생활이 일치하는 분이라는 인상을 받았다.

1년 뒤면 입사 20주년.

그때 나는 어떤 생각과 어떤 모습을 하고 있을까?

즐겁게 일하자!

마르셀 프루스트는 대작 '잃어버린 시간을 찾아서'에서

마들렌 과자를 홍차에 적셔먹으면서 또 고르지 않은 포석을 밟는 순간 불현듯 피어오르는 일련의 과거의 기억들을

'의식의 흐름'이란 수법을 통해 되살린다.

1편 '스완의 집쪽으로'에서 마지막 7편 '되찾은 시간'에 이르기까지

시간과 공간을 뛰어넘으며 과거에 대한 회상이 장편의 작품에 기술되어 있다.

대학때 이책을 부분부분만 읽어보긴 했지만,

옛추억으로 회귀하려는 작가의 욕망과 , 미래가 되면 또다른 잃어버린 시간이 될 수 있는 현재의 마음가짐이 잘 표현되어 있었음을

또렷이 기억한다.

지나간 기억들.

그것이 행복한 것이라면 무의식 속에서 그들을 끄집어내는 것은 참 달콤한 일일 것이다.

한편 결코 잊혀질 수 없는 것들, 다시말해 잃어버린 시간의 박스에 저장될 수 없는 일들도 존재한다.그 감정과 기억은 나의 남은 생에 큰 영향을 끼칠 것이고,

또렷이 나의 마음속에 자리잡아 평생 나를 지배할 것이다.

소중하고 아름다운 추억.

나는 이 보석같은 경험 전부를 '잃어버릴 수 없는 시간'의 저장함에 영원히 간직해 두게 될 것이다.